يدرك منتخب مصر أهمية الفوز على روسيا المضيفة اليوم في سان بطرسبورغ، في حال أراد الإبقاء على آمال تأهله للمرة الأولى في تاريخه إلى الدور الثاني من كأس العالم لكرة القدم، وللقيام بذلك يحتاج إلى نجاعة هجومية قد يوفرها نجمه العائد من الإصابة محمد صلاح. وغاب أفضل لاعب أفريقي وفي الدوري الإنجليزي الموسم الماضي عن مباراة الأوروغواي، فقدم لاعبو المدرب الأرجنتيني هيكتور كوبر أداء دفاعيا منضبطا وملتزما تكتيكيا، إنما من دون فاعلية أو خلق أي فرص هجومية حقيقية أمام المرمى. وبفقدانهم التركيز خلال ضربة حرة في الدقيقة قبل الأخيرة، اهتزت شباكهم في مباراتهم المونديالية الأولى منذ 1990. وفي ظل فوز روسيا الكبير على السعودية 5 - صفر بالافتتاح، قد لا تكفي مصر نقطة التعادل مع روسيا إذا ما تساوى المنتخبان بالنقاط في نهاية منافسات المجموعة الأولى التي تبدو الأوروغواي مرشحة قوية لحجز إحدى بطاقتيها. أهمية نتيجة المنتخب المصري يوازيها اللغط حول عودة صلاح لخوض المباراة بعد غيابه منذ 26 مايو (أيار) الماضي، لإصابته بالتواء في مفصل كتفه خلال مباراة فريقه ليفربول الإنجليزي وريال مدريد الإسباني في نهائي دوري أبطال أوروبا. وفيما بدا أنها مناورة أو محاولة لإرباك الخصم من مدربه كوبر الذي قال عشية مباراة الأوروغواي إن صلاح «جاهز بنسبة 100 في المائة تقريبا» لخوض المواجهة قبل إبقائه خارجها، أشار طبيب الفريق محمد أبو العلا أول من أمس: «صلاح جاهز تماما لخوض مباراة روسيا».