تعتبر القلعة من أهم الآثار التاريخية والمعمارية و تعد من أهم القلاع وأكبرها وأضخمها في القرون الوسطى والتي لا تزال قائمة إلى الآن.

وتتميّز القلعة ببنائها المميز وجدرانها العالية وهندستها العسكرية وقوّة حصونها، وسلسلة شرفاتها البارزة، ومرامي سهامها، وموقعها المميز حيث تتنصب فوق هضبة بركانية على سلسلة جبال شديدة الانحدار من جهاتها الثلاثة في موقع استراتيجي متميّز على ملتقى الطرق التجارية والعسكرية للقوافل بين حمص، وطرابلس، وطرطوس.

وتمتد القلعة مسافة 240م من الشمال للجنوب و170م من الشرق إلى الغرب وتتكوّن من حصنين داخلي وخارجي بينهما خندق وحولها خندق وتحيط بها أبراج عالية للمراقبة، ومساحة القلعة كبير حيث تبلغ حوالي ثلاثة هكتارات ومساحتها تتسع جيش يتكوّن من ثلاثة الآف جندي مع العدّة والعتاد وخيولهم.

ومن ناحية البنية المعمارية تتميّز حجارة القلعة بلونها الكلسي وخفة وزنها وتقسم القلعة إلى أقسام عدّة منها: قاعة الفرسان، المسرح وهو دائري الشكل، قاعة الحرس المملوكي، برج بنت الملك، مهاجع موم الجنود، الكنيسة، الأبراج العلوية، المخازن التي تخزن فيها المؤن.

تاريخياً تعتبر قلعة الحصن نموذجًا للقلاع العسكرية المحصنة، فلم يتمّ بناؤها دفعة واحدة بل بُينت على مراحل مختلفة.

حيث شيّد المرداسيون القلعة عام 1031م بقيادة ناصر بن صالح المرداسي، بهدف حماية طرق التجارة والقوافل القادمة من بلاد الشام إلى داخل بلاد الشام، ومن ثمّ سكنها الأكراد لحماية الطريق.

ومع وصول الحملات الصليبية عام 1099م استولى عليها ريموند صنجيل ثمّ استرجعها أمير حمص عام 1102، ومع مرور الزمن تعرّضت القلعة الى زلزال مدمر عام 1157م فدمّر معظم مبانيها فقام الصليبيون بترميم أجزائها وإعادة بناء حصونها، ولقد حاول نور الدين زنكي تحرير القلعة مرتين 1163-1167م، كما حاصرها صلاح الدين الأيوبي عام 1188م أثناء مرور جيشه لاستعادة الساحل السوري.