اكتشف علماء جامعة روتجرز الأمريكية أن عدم كفاية ساعات النوم للأطفال تسبب عادات غير صحية في الأكل والبدانة وقلة الحركة. وشملت الدراسة التي أجراها العلماء على 177 ألف طفل ومراهق من 8 إلى 17 سنة، ودرس الباحثون خلالها عاداتهم في الأكل ومستوى النشاط البدني وطول فترة النوم، وتبين أن الأطفال ما دون 12 سنة ناموا أقل من 9 ساعات في اليوم، وحوالي 40 % من الذين اشتركوا في الدراسة لم يولوا مسألة النوم أي اهتمام وكانوا ينامون أقل من الفترة التي ينصح بها الأطباء. اتضح من نتائج الدراسة بأن قلة النوم تصبح سبباً في نشوء عادات سيئة، فالأطفال الذين كانوا ينامون أقل من المعدل المطلوب يمتنعون عن تناول وجبة الفطور، ويكتفون بالوجبات السريعة والحلويات ويبتعدون عن المواد الغذائية المفيدة، علاوة على هذا تؤثر قلة النوم في النشاط البدني للطفل فيفضل الجلوس وعدم الحركة، هذه العادات الجديدة أدت في نهاية المطاف إلى زيادة الوزن ومن ثم إلى البدانة. وقد سبق لعلماء النفس الأمريكيين أن أعلنوا بأن الحرمان من النوم يساعد في مكافحة الاكتئاب، وخلصوا إلى هذه النتيجة من خلال التحليل الاحصائي لـ 66 دراسة مستقلة عن تأثير قلة النوم على الاكتئاب، واكتشفوا أن قلة النوم خففت بعض الشيء من حالة الاكتئاب، واستناداً إلى هذه النتائج يؤكد علماء النفس على فعالية هذا النوع من “العلاج” لمكافحة الاكتئاب.