وأكمل المشاركون الاستطلاعات مرتين، مرة بين عامي 2006 و2010، ومرة أخرى بين عامي 2012 و2013، خضع المشاركون خلالها إلى التصوير بـالرنين المغناطيسي.

ووجد الباحثون أنه مقارنةً بالأشخاص الذين لم يدخنوا مطلقاً، فإن المشاركين الذين فعلوا ذلك يوميا كانت أحجام أدمغتهم أصغر بمقدار 0.4 بوصة مكعبة.

وتضمن هذا الاختلاف انخفاضاً بمقدار 0.3 بوصة مكعبة في المادة الرمادية، والتي تلعب دوراً مهماً في الذاكرة والعاطفة، و0.1 من المادة البيضاء، التي تسهل نقل المعلومات.

كما وجد الباحثون أنه لكل سنة قام المشاركون فيها بتدخين علبة سجائر كاملة واحدة في اليوم، انخفض حجم المادة الرمادية بمعدل 0.01 بوصة مكعبة.

يذكر أن الضمور الدماغي يحدث بمرور الوقت مع تقدم العمر، وتشمل الأعراض الارتباك وفقدان الذاكرة وتشوش الرؤية وضعف العضلات وفقدان التنسيق، بحسب الدراسة.