وأكدت الدراسة التي أجراها باحثون في جامعة هارفارد ومستشفى ماس جنرال بريجهام في الولايات المتحدة الأمريكية، أن الأشخاص الذين يستهلكون المحليات الصناعية هم أكثر عرضة للمعاناة من الاكتئاب مقارنة بالأشخاص الذين يتناولون السُكر الطبيعي.

تمت هذه الدراسة عبر تقييم النظام الغذائي لأكثر من 30 ألف امرأة في منتصف العمر وتشخيص حوالي 7 آلاف شخص سريرياً بالاكتئاب.

وجاءت نتائج البحث أن استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة، مثل الوجبات الخفيفة والصلصات والوجبات الجاهزة للأكل، يمكن أن يكون السبب وراء الاكتئاب، وكانت المحليات الصناعية مثل الأسبارتام مرتبطة بزيادة معدلات الاكتئاب.

مع ذلك، يجب الانتباه إلى أن الباحثين حذروا من عدم وجود أدلة كافية لربط هذه الأطعمة بشكل مباشر بالاكتئاب؛ لذلك، قد تكون النتائج مجرد مؤشرات وتوصيات تحتاج إلى مزيد من البحث والتحقق.

تعتبر هذه الدراسة مهمة، حيث أشارت إلى أن المحليات الصناعية والمشروبات المحلاة صناعياً يمكن أن تؤدي إلى احتمال أكبر للإصابة بالاكتئاب عن طريق تنشيط مركبات معينة في الدماغ.

ومع ذلك، يجب أن نعتبر أن هذه الدراسة لا تثبت بشكل قاطع العلاقة السببية بين المحليات الصناعية والاكتئاب، وقد تأتي النتائج نتيجة للعديد من العوامل المعقدة التي يجب مراعاتها.